De eerste fase van de vernieuwing van het Hasseltse Kapermolenpark gaat de laatste rechte lijn in. De delen die al volledig klaar zijn, worden bij de start van het bouwverlof opnieuw opengesteld. Op het eindresultaat van het uitkijkpunt met vleermuizenkelder en zwaluwwand is het echter nog wachten tot oktober.

Bij de start van het bouwverlof op 15 juli wordt het Hasseltse Kapermolenpark grotendeels terug opengesteld voor publiek. Bezoekers kunnen dan alvast via een nieuwe brede centrale wandel-as het park doorkruisen van de Elfde-Liniestraat tot de Japanse tuin. Voor zonnekloppers en picknickers is er de heringerichte zonneweide achter de ligweide van het zwembad en het op maat gemaakte parkmeubilair. “En ook aan de jongste bezoekers hebben we gedacht”, vertelt schepen van Groen en Parken Joost Venken.

“Speciaal voor hen realiseren we de volgende weken alvast de eerste drie nieuwe speelzones. Deze komen in de omgeving van de cafetaria van het zwembad. Eén speelzone is aangepast voor peuters, één voor kleuters en één voor 5 tot 8-jarigen. Voor de wat oudere kinderen blijven nog een tijdje enkele bestaande speeltoestellen achter het skatepark beschikbaar.”

Nog even geduld voor vijverzone

“Enkel de vijverzone blijft nog afgesloten. Hier zijn we nog niet volledig klaar met de werken”, verduidelijkt schepen van Groen en Parken Joost Venken. “De afgelopen maanden werkten we daar intensief aan de uitbreiding van de vijver en de bouw van de betonnen structuur voor ons uitkijkpunt met vleermuizenkelder en zwaluwwand. Dat laatste bleek echter complexer dan initieel door ontwerpbureau werd ingeschat. Omdat we gepaste oplossingen moesten zoeken voor enkele technische kwesties, verloren we toch wel wat tijd. Hierdoor bleek de realisatietermijn van 100 dagen onhaalbaar."

In de loop van oktober moet het hele park klaar en toegankelijk zijn. De 500 nieuwe bomen planten we, zoals de natuur dat voorschrijft, dit najaar.

Momenteel werkt de aannemer aan het belevingspad doorheen de vijver. "Als dat klaar is, kunnen we de dijk tussen de Demer en de vijver verwijderen zodat de waterloop definitief haar intrede in het park maakt. Met de grondoverschotten van de dijk hogen we het uitkijkpunt bovenop de vleermuizenkelder en zwaluwwand op, zodat ook die kan worden afgewerkt. In de loop van oktober moet het geheel klaar en toegankelijk zijn.”

Camera’s voor mens en dier

“Om te kijken welke bewoners onze vleermuizenkelder, de zwaluwwand en de vernieuwde vijver aantrekken, gaan we de omgeving van de vijver uitrusten met enkele wildcamera’s”, vervolgt Venken. “In de overige delen van het park plaatsen we veiligheidscamera’s die deel gaan uitmaken van het netwerk dat we eerder in de binnenstad uitrolden. Ook de Finse piste is voor het bouwverlof deels opnieuw toegankelijk. Het parcours kunnen we echter pas opnieuw ‘rond’ maken wanneer het nieuwe fiets- en voetpad langs de Demer er ligt. Dat moet voor de start van het nieuwe schooljaar op 1 september klaar zijn. Tegen die tijd beschikt het park ook over nieuwe openbare verlichting.”

Werk nog niet afgerond

“Met de afronding van deze eerste fase zetten we een serieuze stap richting het einddoel van de heraanleg: het 40 jaar oude Kapermolenpark omvormen naar een multifunctioneel park waar biodiversiteit en recreatie hand in hand gaan. Deze bestemmingen lopen in het park geleidelijk in mekaar over, met recreatie aan de westzijde en natuurlijker naarmate de bezoeker oostelijk wandelt”, besluit Venken. “De verdere uitbouw van de biodiversiteit binnen het park ronden we eind dit jaar alvast af met de aanplanting van nieuwe 500 bomen en struiken.”