2016 was het warmste jaar van de moderne tijden. Net zoals alle jaren sinds 2000 de warmste waren en 2017 dat ook weer zal zijn. En dat heeft vele gevolgen: extreme weerfenomenen zoals tropische stormen, veel meer overstromingen ... Maar er zijn ook periodes van droogte die jaar na jaar oogsten doen mislukken, zoals bv. in Syrië waar de plattelandsbevolking hierdoor massaal naar de steden is getrokken. De sociale ontwrichting heeft tot burgeroorlog geleid. Het bosbrandseizoen in de VS is met maanden uitgebreid. De Amerikaanse verzekeringsfirma's trekken aan de alarmbel: in 2016 bedroeg de schade door klimaatgerelateerde extreme weerfenomenen 175 miljard dollar. Vruchtbare landbouwgronden nemen wereldwijd af, tropische ziektes zoals het zika- en het westnijlvirus breiden het gebied waarin ze voorkomen dan weer uit over het noordelijk halfrond.

DRAMATISCH, NIET HOPELOOS: WE KENNEN DE OPLOSSINGEN

Is de situatie dan dramatisch en hopeloos? Dramatisch wel, hopeloos niet. Want we kennen de oplossingen. En ze vormen de beste investeringen ooit zowel op financieel als maatschappelijk vlak. Maar het moet wel nu gebeuren, en we moeten allemaal samen, burgers, ondernemingen en overheden, de handen uit de mouwen steken.

BURGEMEESTERSCONVENANT

Lokale besturen horen bij de pioniers die aan de kar trekken. In Europa in 2008 ondertekenden vele steden het Covenant of Mayors, een engagement mét actieplan om tegen 2020 de gekende 20/20/20-doelen minstens te bereiken en liefst verder te gaan. Deze doelen hielden uitsluitend verbintenissen rond 'mitigatie' in. Dat is de reductie van de CO2-uitstoot om de klimaatopwarming zoveel als nog mogelijk in te perken. Liefst tot maximaal 2 graden.

MAYORS ADAPT

Later, in 2014, is dit uitgebreid met een zusterconvenant: Mayors Adapt. Het principe is hetzelfde, maar hier gaat het om engagementen met betrekking tot 'klimaatadaptatie'. Dat is de manier waarop we ons gaan moeten aanpassen aan de bestaande klimaatverandering. Hasselt was bij de eerste drie steden om dit te ondertekenen.

BURGEMEESTERSCONVENANT VOOR KLIMAAT EN ENERGIE

Tijdens de klimaatconferentie in Parijs (COP21) en de simultaan gehouden top voor lokale besturen, waar Hasselt naast 400 andere steden actief aan deelnam, is besloten om beide convenanten en het Amerikaanse Compact of Mayors samen te brengen in één geïntegreerd wereldwijd Burgemeestersconvenant voor Klimaat en Energie.

CO2-UITSTOOT VERMINDEREN MET 40% TEGEN 2030

Het nieuwe convenant verenigt mitigatie en adaptatie en gaat zelfs nog een stapje verder: de CO2-uitstoot moet tegen 2030 zijn teruggedrongen met minstens 40%. Daarnaast moeten lokale overheden hun veerkracht verhogen door zich aan te passen aan de gevolgen van de klimaatverandering.

GEINTEGREERD, SAMEN EN TRANSPARANT

"We gaan een actieplan opstellen om in Hasselt, samen met de burgers, ondernemingen, instellingen, de nieuwe doelen van de nieuwe convenant te bereiken," zegt Hasselts schepen van Leefmilieu, Duurzaamheid en Energie Joost Venken. "Duurzaamheid zal niet langer als een apart vakje worden gezien, maar we zullen het integreren in zoveel mogelijk beleidsdomeinen en -beslissingen. Via een webplatform zal daarom iedereen binnenkort in real time kunnen opvolgen wat de stand van zaken van het actieplan is, kortom wat er in Hasselt op vlak van klimaat gebeurt en wat de bereikte resultaten zijn."