Vrijdag 29 maart werd het eerste van 21 mobiele pop-upparkjes geplaatst. “Met dit project willen we bewoners en bezoekers de positieve effecten van buurtgroen laten ervaren. Tegelijk openen we bewust het debat over de grote hoeveelheid verharde ruimte in heel wat steden en gemeenten”, aldus schepen van Klimaat Joost Venken.

Een studie uit 2016 van de Vlaamse Instelling voor Technologisch Onderzoek (VITO) toont aan dat in het centrum van Hasselt duidelijk sprake is van een hitte-eiland. Temperaturen liggen er gemiddeld zo’n 3°C hoger dan in de deelgemeenten.

“Dit betekent dat bewoners van de binnenstad dubbel zoveel hittegolfdagen te verwerken krijgen dan Hasselaren in de wijken buiten de Singel”, verduidelijkt schepen van Klimaat Joost Venken. “De grote boosdoener is volgsens VITO de overvloed aan verharde oppervlakken en een gebrek aan vegetatie. Dat geldt niet enkel voor het openbaar domein. Ook op heel wat private eigendommen vind je, omwille van parkeercomfort en onderhoudsgemak, heel wat verhardingen.”

Deze parkjes vormen veel meer dan uit de kluiten gewassen bloembakken. Elke container moet uitgroeien tot een thuis voor streekeigen beplanting, vogels, vleermuizen en micro-organismen.

“Samen met de Hasselaren willen we daar als bestuur iets aan doen. Want een groene(re) buurt is een aangename plek om te wonen, werken en ontspannen”, vertelt Venken. “Daarom gaan we via het plaatsen van 21 pop-upparkjes verharde plekken in onze stad, op z’n minst tijdelijk, van groen voorzien. Deze parkjes vormen veel meer dan uit de kluiten gewassen bloembakken. Elke container moet uitgroeien tot een thuis voor streekeigen beplanting, vogels, vleermuizen en micro-organismen. Zo versterken we de biodiversiteit op plaatsen waar deze een ruggensteuntje kan gebruiken."

"Tegelijk willen we met onze mobiele stadsecosystemen het draagvlak voor een groene herinrichting van een aantal sterk verharde straten en pleinen onderzoeken. Want bomen en planten spelen een belangrijke rol voor de leefbaarheid van onze stad. Ze zetten CO2 om in zuurstof, oefenen tijdens hitteperiodes een verkoelend effect uit, creëren schaduw en verhogen de luchtkwaliteit.”

Eerste locaties in Runkst en binnenstad

“Ieder parkje blijft minstens 1 jaar op dezelfde plaats staan. In de containers planten we telkens een mix van streekeigen beplanting bestaande uit: krentenboompjes, berkjes, kornoeljes, heesters, vlieren en gelderse rozen. Deze kan eventueel aangevuld worden met sociale elementen als een zitbank, bijenkast, nestkastje …”, verduidelijkt Venken. “Als eerste twee locaties kozen we voor de omgeving van de Sint-Hubertuskerk in Runkst en de Vismarkt in de binnenstad, waar we volgende week een container plaatsen. Dat is geen toeval. Beide zones zijn sterk verstedelijkt. Daarom besteden we er binnen dit project extra aandacht aan, door in Runkst en de binnenstad minstens 3 pop-upparkjes te plaatsen.”

Hasselaren bepalen mee locaties

De locaties van de 19 nog te plaatsen pop-upparkjes -in het najaar van 2019 en het voorjaar van 2020- mogen de Hasselaren zelfbepalen. “Dit keuzeproces verloopt via het online inspraakplatform Citizenlab, wat eerder al succesvol gebruikt werd voor het herontwerp van het Kapermolenpark. De komende vier weken mag iedereen die dat wil via www.hierbloeitietsmoois.be een suggestie doen. Vervolgens zal onze Groendienst de haalbaarheid van elk voorstel onderzoeken en een selectie maken. Van de verschillende locaties wordt ook lokaal het draagvlak afgetoetst."

Hierbij ontvangen de omwonenden rondom de voorgestelde locatie een infobrief met onder meer de specifieke plaats, het soort beplanting, de plaatsingstermijn en de termijn waarbinnen bezwaren kunnen worden ingediend”, aldus Venken. In de loop van de volgende weken zullen affiches in de wijken Hasselaren ook aanmoedigen om hun gedroomde locatie voor een pop-upparkje offline kenbaar te maken.

Laureaat Groen in de Stad

Het project kan rekenen op 225.000 euro subsidie van de Vlaamse overheid. Hasselt was één van de laureaten in het kader van de Vlaamse oproep naar stadsvernieuwingsprojecten met als thema ‘Groen in de Stad.’