Hasselt krijgt in Kuringen een recreatief groengebied dat moet uitgroeien tot een stedelijk domein met de allure van Domein Kiewit. Prinsbeemden wordt ongeveer even groot als het volledige grondgebied binnen de Kleine Ring van Hasselt. 

De stad koopt daarvoor de nodige gronden aan. Prinsbeemden zal een oppervlakte bestrijken van 25 ha, het equivalent van ongeveer 37 voetbalvelden. De stad betaalt 572.000 euro voor de vrije gronden, die tot nog toe in privébezit waren.

Het nieuwe groengebied wordt een uniek stuk belevingsnatuur. “Het overgrote deel gaan we op natuurlijke wijze beheren, bij voorkeur via grote grazers zoals Konikspaarden of Gallowayrunderen”, zegt Joost Venken, schepen van Parken en Groen in Hasselt.

Meer natuur

“Het gebied heeft ‘oude wortels’ en kent daardoor een enorme biodiversiteit aan prachtige bloemen en planten. Die moeten we behouden en versterken. Rondom het hart voorzien we wandelpaden, mogelijk gecombineerd met een Finse piste, gelinkt aan de loop van de Demer die met mooie meanders door het gebied kronkelt. We zetten hierbij voluit in op belevingselementen zoals avontuurlijke knuppelpaden en kijkhutten, tot en met een mooie zone voor zachte recreatie in een meander van de Demer. Daarmee sluiten we aan op de traditie van Curange-les-Bains, waarbij heel wat Hasselaren gingen verpozen aan de waterrand. Zo verzoenen we de luide roep om meer natuur en de wens van veel Hasselaren om zich te kunnen ontspannen in openlucht. Een vergeten groene ruimte komt weer tot leven.”

De aanleg van een fietspad aan de rand van Prinsbeemden maakt de verbinding tussen het vernieuwde park Kapermolen en abdijsite Herkenrode/De Wijers. De kostprijs van het fietspad wordt geraamd op 375.000 euro.