Vandaag gaan 15.000 scholieren tussen de 15 en 18 jaar één dag niet naar school. Daaronder ook 200 jongeren uit Hasseltse middelbare scholen. Spijbelen doen ze evenwel niet: ze steken de handen uit de mouwen op de werkvloer. Dat doen ze in het kader van YOUCA Action Day, het voormalige Zuiddag. Ze werken één dag voor het goede doel.

JONGEREN TONEN ENGAGEMENT

"Ook onze stad draagt, als organisatie, haar steentje bij", zegt Joost Venken, Hasselts schepen van Ontwikkelingssamenwerking. "Maar liefst 28 scholieren zullen donderdag a.s. werken voor verschillende diensten van onze stad. Het stadsbestuur vindt het belangrijk dat jongeren via deze actie kunnen proeven van een eerste werkervaring, tegelijkertijd hun competenties kunnen vergroten en hun engagement kunnen tonen. Iedere jongere verdient bovendien 50 euro, wat maakt dat onze stad 1.400 euro aan het goede doel zal kunnen geven."

HULP VOOR LEEFTIJDSGENOTEN IN EL SALVADOR

Dat goede doel is dit jaar een jongerenproject van Trias in El Salvador. De dromen van de lokale jongeren daar hebben nauwelijks kans op slagen. Want hoe realiseer je als jongere je dromen in een land waar drugsbendes jouw straat terroriseren, waar het respect voor vrouwen nauwelijks bestaat, en waar de moordcijfers oplopen tot wel 22 per dag? Liefst 25 % van de Salvadoraanse jongeren gaat niet naar school en heeft evenmin een job. Als één van de weinige internationale organisaties probeert Trias in El Salvador het tij te keren. Trias verenigt jongeren en geeft vormingen, stimuleert hun ondernemersspirit en werkt met de jongeren aan hun zelfvertrouwen. Zo krijgen Salvadoraanse jongeren de kans om hun eigen keuzes te maken, om hun lot in handen te nemen en om te bouwen aan hun dromen en toekomst. Met de steun van YOUCA zal Trias meer jongeren opleiden tot leiders en ondernemers, die ervoor zorgen dat er een alternatief is voor migratie en bendes.

STAD BIEDT GROTE DIVERSITEIT AAN JOBS AAN

"Stad Hasselt biedt deze jeugd een grote diversiteit aan functies aan," weet Venken. "Zo zal een duo leerlingen het Hasseltse Modemuseum screenen op de toegankelijkheid naar jongeren toe, anderen gaan dan weer aan de slag als gemeenschapswacht, in de buitenschoolse kinderopvang of als balie-assistent in het toeristisch infokantoor. Op Domein Kiewit zullen enkele jongeren helpen bij het groenonderhoud, en ook de garage en het centraal magazijn mogen donderdag extra helpende handen verwachten. Het personeel van onze stad kijkt alvast uit naar zoveel jong geweld dat hun diensten tijdens YOUCA komt versterken."

OP DE FOTO: DE TWEE 'VLIEGENDE REPORTERS' VAN DE DIENST DIVERSITEIT EN INTERNATIONALE SOLIDARITEIT (MARIE-LORE DOLMANS & ATAKAN OZTURK) INTERVIEWEN JOOST VENKEN