Met een theaterstuk met als sterren Hasselaren in een kwetsbare positie en een brede infocampagne rond het stedelijk armoedebeleid wil stad Hasselt ál haar inwoners sterker met elkaar verbinden. “Door armoede uit de marge te halen, kunnen we niet alleen een zorgend maar ook preventief beleid voeren”, zeggen schepen Derya Erdogan en burgemeester Steven Vandeput. De stad geeft zo een sterk signaal aan de vooravond van ’24 uur tegen armoede’ die deze week in Hasselt doorgaat. 

Vrijdag om 15 uur geven ervaringsdeskundigen, organisaties en beleidsmakers bij Avansa Limburg de aftrap van ’24 uur tegen armoede’. “Door een hele dag lang allerlei activiteiten te organiseren, willen we de krachten van mensen in armoede bundelen en hun stem versterken. Want over armoede zijn er veel vooroordelen. Het is helemaal niet zo eenvoudig om uit de armoede te ontsnappen en dat willen we laten zien en horen. Avansa Limburg gaat, samen met partners, de strijd tegen armoede aan. We leggen de structuren die armoede in stand houden bloot en laten tegelijk de krachten van mensen in armoede zien”, zegt Peter van Meer (Avansa Limburg).  

Tijdens die 24 uur vinden er meer dan 30 gratis activiteiten plaats. Participatief theater, een gratis boeken- en plantenbeurs, yoga, expo’s, karaoke, ontbijttafels, een workshop duurzaam koken met een voedselpakket: het programma is rijkgevuld. Daarnaast gaan beleidsmakers zoals Hasselts schepen voor Armoedebestrijding Derya Erdogan in gesprek met ervaringsdeskundigen. Burgemeester Steven Vandeput sluit het evenement af. 

Theaterstuk 

“Maar uiteraard zetten we onze strijd tegen armoede het hele jaar verder”, zegt schepen Erdogan. “We doen dat op de eerste plaats met gerichte hulp op maat aan wie in nood zit. Maar even belangrijk is dat we hen niet aan de kant van de maatschappij laten staan. We maken daarom in de volgende maanden werk van meer verbinding tussen Hasselaren in nood en andere inwoners. In een bijzondere samenwerking tussen de sociale dienst, CCHa en theatergezelschap ‘Het Gevolg’ zal er een theaterstuk ontstaan waarbij de hoofdrol is weggelegd voor kwetsbaren. Het gezelschap wil deze mensen een gezicht geven met een verhaal.  Het doel is dat mensen de kracht in zichzelf vinden en de moed ontdekken om stappen in de maatschappij te kunnen zetten, om te laten zien aan zichzelf én anderen dat ze thuis horen in onze maatschappij. De sociale dienst zorgt voor toeleiding en begeleiding in het project.” De repetities starten in het najaar, de voorstelling zelf zal eind 2022 in CCHa te zien zijn. 

Het project is een voorbeeld van de manier waarop de sociale dienstverlening deze beleidsperiode hervormd is. “Met bijvoorbeeld een vast aanspreekpunt voor personen met een hulpvraag, een eenvoudigere procedure richting een meer menswaardig inkomen en ondersteuning voor armoedeverenigingen. Zo maken we niet alleen het verschil voor wie vandaag hulp nodig heeft maar willen we ook preventief armoede voorkomen”, aldus Erdogan. 

Om het sociaal beleid van stad Hasselt nog toegankelijker te maken, wordt er werk gemaakt van een brede infocampagne rond armoede(bestrijding). “Met aandacht in onze mediakanalen voor initiatieven die echt het verschil maken zoals de straatverpleegkundigen, of een praktische folder waarin we het armoedebeleid toelichten op maat van kwetsbaren en personen of organisaties rond hen”, zegt burgemeester Steven Vandeput.