Hasselaren in armoede met een prepaid-energiemeter kunnen binnenkort rekenen op structurele financiële steun van het Hasseltse stadsbestuur. Op de raad voor maatschappelijk welzijn dinsdag ligt een voorstel van schepen voor Armoedebestrijding Derya Erdogan om hen ook buiten de wintermaanden te ondersteunen. “Dat geeft hen een gegarandeerd basiscomfort maar verlicht ook de administratieve last bij onze dienst, zodat er extra ruimte komt voor complexe hulpvragen”, aldus Derya.

In de periode van november tot en met maart voorzien stad Hasselt al een minimale levering aardgas of elektriciteit aan inwoners die financieel kwetsbaar zijn. Het budget hiervoor wordt tweemaal per maand opgeladen op een prepaidmeter. “Verwarming is een basisrecht, meer nog sinds de recente energiecrisis”, zegt Derya.

“Zelfs het minimale comfort kan een wereld van verschil maken op vlak van je mentale en fysieke welzijn waardoor je zonder extra kopzorgen kan zorgen voor je gezin, werken… Uiteraard stopt het financieel probleem voor wie met zo’n prepaidmeter werkt niet in april. We zien dat wij in de zomerperiode ook niet de mogelijkheid hebben om extra budget op te laden voor de komende koude wintermaanden. Kortom, ze blijven in de problemen. Daarom wensen we ook de nodige steun te verlenen buiten de huidige voorziene periode.”

Iedere Hasselaar die momenteel een digitale meter heeft met actieve prepaid functie zal een brief ontvangen over de nieuwe steunmaatregel. Daarna volgt er een contact met de sociale dienst. Wanneer er recht is op aanvullende steun, zal er eenmaal per maand   een bedrag opgeladen worden. Dit varieert naargelang een aantal voorwaarden zoals het woningtype of de verwarmingsbron.

“Dit systeem heeft een aantal voordelen. Op de eerste plaats zijn de begunstigden gegarandeerd van het nodige comfort en dienen er geen extra individuele aanvragen om financiële steun ingediend te worden maand na maand. Zo krijgen onze medewerkers meer ruimte voor het behandelen van complexe hulpvragen.”