Twee jonge Hasseltse burgerinitatieven die onder meer voedselbedeling voorzien voor kwetsbare Hasselaren, krijgen een officiële erkenning als ‘Voedselpunt’ van het stadsbestuur. ‘Zonder Honger naar Bed’  en ‘Help, Geef en Leef’ kunnen dankzij die erkenning onder meer een tussenkomst krijgen in de huurkosten. “Wat deze organisaties in nog geen tien jaar tijd verwezenlijkt hebben, is een voorbeeld voor velen. Met deze erkenning kunnen we hen een stevig fundament geven”, zegt schepen voor Armoedebestrijding Derya Erdogan.

Eind 2022 deed het stadsbestuur een oproep naar Hasseltse initiatieven die werken rond voedselbedeling met de vraag of zij zich wilden laten erkennen als officieel voedselpunt. Met deze aanvraag engageert een initiatief zich onder meer om een groeipad uit te werken voor de toekomst.

“We geven hier hen de nodige tijd en ondersteuning voor maar we willen echt dat elk erkend voedselpunt een nog sterkere werking kan uitbouwen” , zegt Derya. “Uiteraard beseffen we dat dit niet evident is voor vrijwilligers die zich vooral willen bezighouden met mensen helpen. Daarom ben ik enorm tevreden dat jonge organisaties als Zonder Honger naar Bed en Help, Geef en Leef zo enthousiast op de kar springen. Zowel in aanloop naar als na het goede nieuws dat ze erkend waren, staken ze meteen de handen uit de mouwen. Da’s goed voor hun organisatie maar uiteindelijk vooral voor de mensen die ze helpen.”

Dankzij de erkenning kunnen voedselpunten een beroep doen op onder meer een financiële tegemoetkoming van 2.000 euro, hulp bij het werven van vrijwilligers, logistieke ondersteuning maar ook een subsidie die eventuele huurkosten moet dekken. “Dat kan voor initiatieven die niet kunnen bogen op een breed ondersteuningsnetwerk of jarenlange ervaring wel echt het verschil maken tussen een duurzame werking uitbouwen of, in het slechtste geval, moeten stoppen”, aldus Derya.

Zonder Honger naar Bed en Help, Geef en Leef kunnen zich nu volwaardig inschrijven in een lange traditie van Hasseltse voedselbedelingsinitiatieven. Ook vzw Welzijn en Vincentius H6 zijn erkende voedselpunten. Samen staan ze garant voor regelmatige voedselbedelingen aan kwetsbare Hasselaren. Daarnaast zijn er tal van andere organisaties die bij voedselbedeling betrokken zijn zoals Voedselbank Limburg, de Schenkingsbeurs, Depot Margo of supermarkten.