Hasselaren die de bomen in hun tuin boven hun hoofd zien groeien, kunnen binnenkort een beroep doen op stad Hasselt voor extra ondersteuning. Dat kan gaan van een medische check-up tot ondersteuning bij onderhoudswerken. “Een boom die gekapt wordt omdat de eigenaar er geen raad mee weet, moeten we absoluut vermijden”, zegt schepen voor Natuur Derya Erdogan.

Tuinen nemen in Vlaanderen 9 procent van de ruimte in. Ook in Hasselt zijn de inwoners verknocht aan hun eigen stukje groen en de vraag naar de jaarlijkse broeikasbomen geeft aan dat die vaak minstens één boom telt.

“Zeker in onze stadskern, zeg maar het gebied binnen de Singel, zijn die bomen van heel groot belang. Niet alleen als thuis voor de lokale biodiversiteit maar ook voor tal van andere ecosysteemdiensten die ze leveren. Denk maar aan verkoeling, waterregulatie of een visuele meerwaarde. Daar profiteert de hele buurt van, zeker bij grotere exemplaren”, zegt schepen Erdogan. “Maar deze kanjers van bomen vragen ook extra zorg en aandacht. Iets waar niet iedereen tijd of kennis voor heeft en daardoor staan ze onder druk. Voor sommige eigenaars is de meest eenvoudige oplossing dan maar om ze te kappen en dat is absoluut zonde. Een boom mag én hoeft geen last te zijn. Om eigenaars hierin extra te ondersteunen, gaan we een nieuwe samenwerking aan met het Regionaal Landschap Haspengouw en Voeren (RLHV).”

Sterke partners

Stad Hasselt en RLHV zijn al jaren sterke partners in het behouden en versterken van Hasseltse natuur. De Herkenrodebossen, de eerste stappen richting de inrichting van Prinsbeemden of de herwaardering van park Beukenhof: het leverde een forse ‘return’ voor mens en natuur op die de jaarlijkse kost van 36.000 euro ruim oversteeg.

“We willen nu verder focussen op het leggen van verbindingen tussen de grotere gebieden. Tuinen in stedelijk gebied en specifiek oude bomen spelen daarin een belangrijke rol”, aldus Erdogan.

Wie een ‘waardevolle boom’ (minimale omtrek van 1,5 m) of een ‘erfgoedboom’ (minimale omtrek van 2,5 m en/of ouder dan 100 jaar) komt na aanvraag in aanmerking voor een gratis visuele check-up. Daarnaast voorziet stad Hasselt een tussenkomst voor verder technisch onderzoek of onderhoudswerkzaamheden zoals standplaatsverbetering of snoeiwerken. “Uiteraard vragen we daar wel iets voor terug”, benadrukt schepen Erdogan. “Eigenaren moeten permanente zorg dragen voor (de standplaats van) de boom en de aanbevelingen uit het onderzoek op te volgen.”

Daarnaast maken beide partners werk van een sterker netwerk van kleine landschapselementen. Denk maar aan hagen, poelen,… Ook specifieke soortgerichte maatregelen, zoals nestkasten voor zwaluwen, vallen hieronder.

“Het Regionaal Landschap is uniek geplaatst om deze doelstellingen te combineren. Ze hebben niet alleen de feitelijke expertise in huis maar weten ook op een heel positieve manier eigenaars te benaderen. Daar gaan we in het voorjaar mee starten. In het najaar kunnen we dan aan de slag gaan op het terrein. Hopelijk gaan veel Hasselaren binnenkort op ons aanbod in”, besluit Erdogan.

Hou de communicatiekanalen van de stad Hasselt in de gaten, binnenkort kan je je waardevolle of erfgoedboom aanmelden.