Afgelopen weekend sloot een belangrijk jenevermonument in België de deuren: het legendarische jenevercafé De Vagant in Antwerpen. De afgelopen 36 jaar heeft eigenaar Ronald Ferket een indrukwekkende collectie objecten van Antwerpse stokerijen, maar ook van stokerijen uit de andere Vlaamse provincies en uit Wallonië verzameld. De collectie verhuist in zijn geheel naar het Jenevermuseum in Hasselt waar die met zorg gekoesterd en op termijn voor het publiek ontsloten zal worden.

“Het Jenevermuseum breidt zo zijn collectie uit met maar liefst 2.000 objecten waarvan de iconografische en historische waarde uitzonderlijk zijn. Anders werd de collectie mogelijk gefragmenteerd verspreid over archieven en privéverzamelaars. Het oudste stuk dateert uit 1631. Zo kunnen we Hasselt als smaakmaker blijvend op de kaart zetten voor de bezoekers en onderzoekers”, aldus schepen Derya Erdogan.

Het café, gelegen in een historische pand in hartje Antwerpen, was veel meer dan een toog en wat barkrukken. De uitzonderlijke vakkennis maar ook de authentieke glazen, schenkwijze en authentieke inrichting maakten van dit café een levend stukje erfgoed. Bovendien was de eerste verdieping van café De Vagant zelf ingericht als een museale presentatie. Na 36 jaar sluit Ronald de deuren van dit jenevercafé bekend in Antwerpen, Vlaanderen en ver daarbuiten. Het historische pand staat te koop. Ferket, die al heel wat jeneverpublicaties op zijn naam heeft staan, gaat zich de komende jaren wijden aan het schrijven van zijn magnum opus over de geschiedenis van jenever, en verhuist hiervoor zelfs naar Spanje om in alle rust te kunnen werken.

2.000 extra collectiestukken voor het Jenevermuseum

“Zowel archief als collectie gaan naar het Jenevermuseum in Hasselt, waar ik zelf ook in het bestuur zit van de vzw. Op een veiling zou ik er wellicht een veelvoud voor kunnen krijgen, maar dan dreigt de collectie te verdwijnen in één of andere kelder. Het is de bedoeling dat alles wat ik verzameld heb, publiek moet blijven”, licht Ronald Ferket toe. Hierdoor kan het Jenevermuseum zijn collectie uitbreiden met 305 affiches en pancartes, 20 emailborden, 842 flessen en stopen, 170 reclamevoorwerpen, 192 jenever- of likeurglaasjes, 125 brieven en facturen, 11 ordonnanties, 88 postkaarten, 26 prijslijsten en 173 speelkaarten. In totaal ruim 2.000 objecten en 45 mappen vol archief- en documentatiemateriaal. De collectie bevat heel wat objecten van vroegere Antwerpse stokerijen, maar ook stokerijen uit de andere Vlaamse provincies en uit Wallonië zijn sterk vertegenwoordigd in de collectie.

Derya: “We zijn erg trots op deze opportuniteit. Voor het Jenevermuseum is de collectie een bijzondere aanwinst, die perfect binnen het collectiebeleid van het museum past. Zowel de iconografische als historische waarde van de meeste stukken is uitzonderlijk. Maar ook de documentaire waarde van alle informatie die Ronald Ferket de afgelopen 36 jaar verzamelde in ‘knipselmappen’ geeft een helder inzicht in de evolutie van jenever de laatste decennia en in de maatschappelijke perceptie van jenever.”