Natuurpunt legt in samenwerking met het Hasseltse stadsbestuur bijkomende poelen aan in natuurgebied Tommelen. Dat moet de Europees beschermde kamsalamander extra kansen geven in tijden van toenemende droogte. De werken starten nog deze winter.

De recente droge zomers laten zich ook voelen in natuurgebied Tommelen. De historische poelen, restanten van bombardementen in de Tweede Wereldoorlog, hebben het moeilijker om voldoende water vast te houden. Dat is vooral een probleem voor de kamsalamander. Deze Europees beschermde soort, beter bekend als het waterdraakje, vindt in die poelen een geliefkoosde biotoop.

“Om de kamsalamander extra kansen te geven, leggen we bijkomende poelen aan in de zone tussen de historische kern van Tommelen en de Tommelenstraat”, zegt Bert Carremans van Natuurpunt. “Drie bommenkraters worden er extra uitgediept zodat ze de juiste leefomstandigheden kunnen creëren. Daarnaast leggen we een grote poel aan nabij het wachtbekken. Deze poel zal naast leefgebied voor diverse amfibieën ook extra water kunnen bufferen. Het water zal van het wachtbekken naar deze poel geleid worden. Op het moment dat het water in het wachtbekken wordt weggelaten om leeg te zijn voor de volgende regenbui zal het water in de poel blijven staan en langzaam kunnen infiltreren in de bodem.”

Natuurlijk speelelement

Met grond die vrijkomt bij de aanleg van de poelen, wordt een heuvel aangelegd nabij het wandelpad. Op de steile zuidgerichte wand kunnen diverse solitaire bijen een nest maken. De rest van de heuvel zal toegankelijk zijn als natuurlijk speelelement voor bezoekers van Tommelen.

Voor deze werken vroeg Natuurpunt een omgevingsvergunning aan die recent positief werd beoordeeld door het stadsbestuur. De beroepsprocedure loopt nog tot en met 2 november. Vermoedelijk zullen de werken nog deze winter kunnen starten.

Stad Hasselt hecht veel belang aan de ecologische waarde van Tommelen. De zeven hectare grote zone achter de bebouwing langs de Tommelenstraat en Veldstraat werd onlangs nog aan Natuurpunt bijkomend in beheer gegeven.

“Zo geven we letterlijk meer ruimte aan de planten en dieren die vandaag al aanwezig zijn in Tommelen. Natuurpunt is al jaren een goede huisvader voor dit bijzondere stuk natuur en zet deze traditie verder met de aankomende werken. Daar zetten we graag onze schouders mee onder”, zegt schepen voor Natuur Derya Erdogan. “De kamsalander is immers één van de meest bijzondere soorten in onze stad. Door die extra kansen te geven, dragen we niet alleen zorg voor onze biodiversiteit maar kan Tommelen haar rol op vlak van natuureducatie blijven spelen.”