Stad Hasselt start in 2022 met het gelijkmatig toekennen van een eenduidig menswaardig inkomen aan kwetsbare inwoners. Daarmee maakt het stadsbestuur komaf met de ingewikkelde wijze waarop ze de zogenaamde ‘aanvullende financiële steun’ verleent.

Hasselaren in nood moeten vandaag voor elke bijkomende tussenkomst een aanvraag indienen bij de sociale dienst. “Bovendien is dit tijdrovend voor maatschappelijke assistenten. Door te kiezen voor een vlottere aanpak krijgen onze medewerkers meer tijd voor échte hulpvragen”, zegt schepen voor Armoedebestrijding Derya Erdogan.

Om elke rechthebbende te voorzien van een menswaardig inkomen trekt het stadsbestuur jaarlijks bijkomend 400.000 euro uit. De sociale dienst gaat hiermee van start in maart 2022. Voor de zomervakantie zal het systeem uitgerold worden bij alle rechthebbenden.

In 2021 hadden 1.109 Hasselaren recht op een leefloon. “In de praktijk blijkt helaas dat deze wettelijk bepaalde basissteun niet voldoende is om een menswaardig bestaan te kunnen leiden in onze maatschappij vandaag de dag”, zegt Derya.

Met de garantie van een menswaardig inkomen voor iedereen zetten we een nieuwe stap in het bestrijden van structurele armoede

“Veel gezinnen kunnen daardoor niet zelf instaan voor essentiële spullen zoals een winterjas of schoolbenodigdheden. In de wet is voorzien dat ze voor bijkomende uitgaven een beroep kunnen doen op de sociale dienst voor zogenaamde ‘aanvullende financiële steun’. De toekenning daarvan gebeurt vandaag na een beoordeling van afzonderlijke, individuele aanvragen door gezinnen. Dat verhindert een uniforme behandeling van Hasselaren en levert een hoge administratieve last op waardoor minder tijd overblijft voor échte hulpvragen. Daarom hervormen we dit systeem.”

Meer noden detecteren

Nele Freson, maatschappelijk assistent bij de Sociale dienst: “Door het systeem van ‘aanvullende financiële steun’ kunnen we bijkomende steun toekennen op basis van een aantal objectieve criteria. Wij zien de financiële nood bij cliënten, maar de ene zal al makkelijker een hulpvraag stellen dan de andere. Op basis van het nieuwe systeem kunnen we onzichtbare noden detecteren en mensen een extra duwtje in de rug geven. Tegelijkertijd hebben we nog steeds de mogelijkheid om op maat van iedere cliënt of gezin te werken.”

Stad Hasselt ging niet over een nacht ijs om tot deze werkwijze te komen. Anneleen Nelis en Marie-Lien Gerits, twee studenten TEW van de UHasselt, onderzochten hiervoor verschillende manieren om aanvullende financiële steun toe te kennen. Schepen Erdogan verduidelijkt: “Het systeem dat we toepassen berekent de aanvullende financiële steun afhankelijk van het aantal gezinsleden, de leeftijd van de kinderen, de huurprijs en het eigen inkomen. Elk gezin heeft eigen noden en krijgt op zo meer zelfbeschikking.”

“Iedere Hasselaar telt. Als stadsbestuur is het onze plicht om dat in alle aspecten van het leven mogelijk te maken. Dat doen we al door iedereen zo vlot mogelijk op weg te zetten naar onderwijs, vrijetijd of werk. Met de garantie van een menswaardig inkomen voor iedereen zetten we een nieuwe stap in het bestrijden van structurele armoede”, besluit Derya.