Hasselaren die door oplopende schulden steeds dieper in problemen raken, krijgen sinds deze zomer een uitweg aangeboden door stad Hasselt. Het stadsbestuur is daarvoor een samenwerking aangegaan met MyTrustO. Deze organisatie helpt personen met geldzorgen op eigen tempo schulden af te betalen, door een rem te zetten op dure gerechts- en deurwaarderskosten.

Elke dag worstelen er heel wat Belgen -en dus ook Hasselaren- met het correct afbetalen van hun schulden. Soms lopen deze geldzorgen uit de hand. Een kleine schuld kan dan door extra kosten voor incassokantoren of rechtszaken snel boven het hoofd groeien van een persoon met geldzorgen.

“We willen niet dat inwoners steeds dieper gevangen raken in deze schuldenindustrie: daar wint niemand bij. Op de eerste plaats niet de persoon met geldzorgen maar ook de schuldeisers én de samenleving”, zegt schepen voor Armoedebestrijding Derya Erdogan.

”Tijdens een recent werkbezoek in Rotterdam sprak ik met een wethouder over hun concept van ‘warm incasseren’. Daarbij neemt elke betrokkene verantwoordelijkheid en kunnen schulden op een menselijke manier aangepakt worden. Binnen de sociale dienst doen we al jarenlang aan budgetbegeleiding- en beheer (op dit ogenblik zijn er 362 cliënten met een budgethulpdossier, nvdr.) maar om deze aanpak naar Hasselt te halen, zijn we op zoek gegaan naar een externe partner. Die vonden we recent in MyTrustO.”

Schuldenfoto

MyTrustO is een neutrale dienstverlener die mensen ondersteunt om zelf hun schulden af te lossen, zonder bijkomende hoge kosten van incassokantoren, advocaten en gerechtsdeurwaarders. Daarvoor maken ze eerst een ‘schuldenfoto’.

“We zijn ervan overtuigd dat het klassieke systeem van schuldeninning voor mensen met financiële problemen contraproductief is voor alle partijen, schuldeisers inbegrepen. In plaats van te dagvaarden of beslag te leggen op de inboedel of het loon van wie het moeilijk heeft, nemen we daarom de situatie eerst grondig en liefst zo snel mogelijk onder de loep”, zegt Patrick Van Buggenhout, gerechtsdeurwaarder verbonden aan MyTrustO. “We contacteren elk van de schuldeisers, om duidelijk te maken dat zij niet als enige op centen wachten. Tegelijk bespreken we met de persoon in moeilijkheden wat voor hem of haar financieel haalbaar is. Zo brengen we de belangen van alle partijen samen in een realistisch afbetalingsplan waar iedereen zich in kan vinden. Personen met geldzorg krijgen één helder plan, schuldeisers een grotere kans op hun geld.”

Duurzame toekomst

Stad Hasselt betaalt per begeleiding door MyTrustO 175 euro. De samenwerking zal een jaar lang lopen en geëvalueerd. Bij succes kan het project worden verdergezet.

“In 2022 stapten 133 personen naar de sociale dienst met een vraag rond budgethulp. In 2023 zijn er dat al 69. Vaak gaat het om complexe dossiers die daardoor ook heel wat werkdruk met zich meebrengen voor onze collega’s. Nochtans willen we iedereen een duurzaam toekomstperspectief kunnen bieden”, zegt Derya. “Daarvoor moet je verder kunnen kijken dan enkel het financiële. Deze samenwerking met MyTrustO geeft onze medewerkers meer tijd om zich te concentreren op het beheer en de begeleiding van de cliënten en de integrale aanpak op andere levensdomeinen.”