Dit weekend staan met de ‘Nacht van de Vleermuis’ de schijnwerpers op een dier dat liever in het donker leeft. Dat verklaart misschien ook hun negatieve imago, al is dat onterecht zegt Hasselts stadsbioloog Frederik Thoelen. “Tijdens een bezoek aan de vleermuizenkelder in park Kapermolen laat ik bezoekers vanavond kennismaken met dit nuttige diertje”, zegt Frederik.

Ben je vaak in Kapermolen geweest maar is de vleermuizenkelder je nog nooit opgevallen? Dat kan, want hij ligt verscholen onder de heuvel naast het water. “Een ideale plaats”, weet stadsbioloog Frederik Thoelen. “Hier aan het water leven tal van insecten, een echt buffet voor vleermuizen. Daarmee is al een hardnekkig misverstand uit de weg geruimd: vleermuizen drinken géén bloed. Dat fabeltje en andere hoop ik mensen te doen vergeten.”

In Hasselt leven verschillende soorten, waarvan de dwergvleermuis de vaakst geziene is. Momenteel zijn er geen bewoners in de kelder maar tijdens de winter is het dé place to be. “Tijdens hun winterslaap hebben ze een constante temperatuur nodig. Die vind je in kelders als deze”, zegt Frederik. “Zulke plekken zijn nodig want vleermuizen hebben het steeds moeilijker om een geschikte thuis te vinden. Onze huizen zijn steeds beter geïsoleerd. Wil je daar iets aan doen? Laat dan een kiertje of plaats een vleermuizenkast.”

Schepen van Parken en Natuur Derya Erdogan is alvast benieuwd om een kijkje te kunnen nemen. “Stap voor stap richten we onze stad dier- en natuurvriendelijker in. Het binnenkort uitbreidende Kapermolenpark is daar een mooi voorbeeld van. Met Frederik hebben we een echte expert in huis om de Hasselaar daar meer over te vertellen.”

Wie het bezoek wil meemaken: afspraak op de uitzichtheuvel in het park om 18 uur. Waterdichte schoenen zijn aangeraden.